珠宝市场上用人造刚玉变石、人造尖晶石变石、人工合成变石冒充天然变石出售。肉眼鉴别的主要依据是：多色性、包裹体特征和颗粒大小。天然变石在日光下呈深绿色或萤绿色，粒度小于1厘米。具三色性。具有气、液两相包裹体。人造刚玉变石只具有二色性。人造尖晶石无多色性。人造刚玉变石、人造尖晶石变石具有气、液包裹体和弧形色带。鉴定的最可靠的方法是测定其密度。
变石手链应以完美的变色效应为评价与选购的依据。多数情况下，灯光下变石呈深红色到紫红色；日光下呈淡黄绿色和蓝绿色。最佳的祖母绿色和红宝石的红色很少见到。
在过去的俄国，变石手链深受宠爱，所呈现的绿色和红色曾是俄国皇家卫队的颜色。有些国家的人们把变石或月光石、珍珠定为“六月诞生石”，象征健康、富贵和长寿，被誉为“健康之石”。变石和猫眼二者都属于世界五大珍贵高档宝石之一。据报道，在斯里兰卡曾发现过一块重达1876克拉的巨大变石，经琢磨后的成品最重为65.7克拉，现收藏于美国的斯密森博物馆。
变石主要赋存于气成热液型、伟晶岩型矿床。今天变石的产量已极为稀少，巴西，其次是俄罗斯的乌拉尔基本已无变石产量。
但变石还带有猫眼效应时，我们就可以把它称作变石猫眼，它是非常罕见和昂贵的一种宝石。
