仿制宝石是指仅仅仿造某些天然宝石美丽的外观或特殊的光学效应，而不具备相应天然宝石的物理化学属性及晶体结构，在自然界中没有相应的宝石。例如：仿钻石的立方氧化锆，仿红宝石和水晶的玻璃，仿琥珀和象牙的塑料等。
人类为了美化自己的生活，选用一些材料来制作装饰品已经历了漫长的历史年代。据考古研究发现，旧石器时代晚期的山顶洞人(距今约19000年)就已经把钻孔的小石珠、钻孔的小砾石、钻孔的骨坠、钻孔的兽齿等用来作装饰品了。随着文化的发展，科学技术的不断进步。人们逐渐将自然界产出的矿物或岩石加工成各种赏心悦目的形状，真可谓“人性却亘古未变”，人类对拥有更多宝石的欲望，总是大于自然所能供给的，为了满足这种需求，各种仿制宝石也就随之而生了。
所谓仿制宝石就是指用于模仿宝石的颜色、外观和特殊光学效应的人造宝石。用于仿制宝石的材料，主要有玻璃、塑料、立方氧化锆、钇铝榴石、钆镓榴石、钛酸银和碳化硅。其中又以玻璃最为古老，如1975年在陕西茹家庄的西周弓伯墓中，就出土了上千件用玻璃制成的装饰品——管和珠。由此可知，距今3100年前，我国先民就已经用玻璃作装饰品了。
