天然莫桑石可追溯到十九世纪后期，莫桑石一词来源于Henri Moissan博士，1904年他在亚利桑那陨石坑中发现了这种矿物。莫桑石（碳化硅的一种）也称为carborundum，市场上大部分莫桑石均为人工合成，天然莫桑石非常稀少，仅出现在陨石坑内，其颜色多为暗绿色、黑色。多年来主要用作磨料，近年来研究开发在电子领域的应用，如用于发光二极管材料。
目前国内人工合成莫桑石的颜色多为I或I色级以下，一些莫桑石带有浅绿色色调，2017年美国进口莫桑石已经可以达到D色左右。
乍看之下，莫桑与钻石无法分别，甚至连仪器也区分不出，但仔细看会发现莫桑的七彩火彩比钻石更强。在专业仪器下测试，莫桑的火彩是钻石的2.5倍。在色散值上，钻石是0.044，莫桑是0.104；在折射度上，钻石是2.417，莫桑是2.65，莫桑的色散值及折射度都超过钻石。在摩氏硬度上，钻石是10，莫桑石是9.25，远高于其它宝石。
莫桑石的内部结构、数值、外观都与钻石惊人相似，纵使用钻石笔检测，也会被判断为钻石，难以分辨。但莫桑石却能够比钻石闪耀得更明亮，火彩更为惊艳，同时价格只有钻石的1/10！
莫桑石的火彩能显得如此异常美丽，皆因其晶体的物理、化学和光学属性。这种宝石拥有非常高的折射率2.65-2.69（钻石的为2.42），色散指数0.104（钻石的为0.044）和光泽率20.4（钻石的为17.2%）。
同时，莫桑石拥有9.25的摩氏硬度，仅低于南非钻石，比其它宝石都高，高硬度使它不宜乱花和开裂，能永久保存下去。
