红玉髓自古以来就是一种宗教意义非常浓厚的石头，西藏的天珠也用红玉髓作为原料。在藏传佛教中，红玉髓与蜜蜡(上品琥珀)、砗渠、珍珠、珊瑚、金、银并称为“西方七宝”，是供佛修行的最佳持物之一。
人们经常把玉髓与玛瑙混为一谈，但其实玉髓与玛瑙并不是同一种宝石。虽然两者可以称之为一对“姐妹玉石”，并且主要成分都是石英，但它们还是有区别的。如何辨别玉髓和玛瑙呢？
如何辨别玉髓和玛瑙呢
辨别玉髓和玛瑙有两种方法，分别是根据纹理、内部构造来判断的。首先，玉髓与玛瑙最基本的区别是是否有纹理。古人把没有纹理的称为玉髓，有纹理的成为玛瑙。因此，可通过观察晶体是否有纹理、条状来辨别玉髓与玛瑙。
如何辨别玉髓和玛瑙？还能通过观察晶体的透明度。虽然玉髓与玛瑙的主要成分都是二氧化硅，但它们形成的条件不同，玉髓是含水的二氧化硅水合物，更接近水晶；而玛瑙是脱水的二氧化硅凝胶体，透明度不好，逊色与玉髓。因此，通过观察晶体的透明度，透明度好的是玉髓，差的是玛瑙。
